歐式建筑設計在中國集中體現在上海外灘建筑群，薈萃著世界各國不同時期的多種建筑樣式。有新古典式、文藝復興式、巴洛克風格、近現代派等等。它又有很大的兼容性，所以外灘多數建筑為折衷主義風格。折衷主義是在一座建筑中，把歷史上各時期的建筑詞匯并列在一起。這一風格在19世紀末，20世紀初流行于西方。外灘建筑群大多定型于本世紀初，受到該風格的強烈影響，所以有“萬國建筑博覽”之稱。 1989年外灘的原亞細亞大樓、上海總會、匯豐銀行、江海關、匯中飯店、沙遜大廈、中國銀行、恰和洋行、東方匯理銀行9幢優秀近代建筑，被上海市人民政府批準為市級文物保護單位。
17世紀為歐式建筑設計樣式盛行的時代，是對文藝復興樣式的變型時期。其藝術特征為打破文藝復興時代整體的造型形式而進行變態，在運用直線的同時也強調線型流動變化的造型特點，具有過多的裝飾和華美厚重的效果。在室內，將繪畫、雕塑、工藝集中于裝飾和陳設藝術上，墻面裝飾多以展示精美的法國壁毯為主，以及鑲有大形鏡面或大理石，線腳重疊的貴重木材鑲邊板裝飾墻面等。色彩華麗且用金色予以協調，以直線與曲線協調處理的貓腳家具和其他各種裝飾工藝手段的使用，構成室內莊重、豪華的氣氛。
歐式建筑設計以其不均衡的輕快、纖細曲線稱著，以及從中國和印度輸入歐洲的室內裝飾品曾給予影響。其特點為造型裝飾多運用貝殼的曲線、皺折和彎曲形構圖分割，裝飾極盡繁瑣、華麗之能事，色彩絢麗多彩，以及中國卷草紋樣的大量運用，具有輕快、流動、向外擴展以及紋樣中的人物、植物、動物渾然一體的突出特點。
