中式古典風格的室內設計，是在室內布置、線形、色調及家具、陳設的造型等方面，吸取傳統裝飾“形”、“神”的特征。例如吸取我國傳統木構架建筑室內的藻井、天棚、掛落、雀替的構成和裝飾，明、清家具造型和款式特征。
中式古典風格常給人以歷史延續和地域文脈的感受，它使室內環境突出了民族文化淵源的形象特征。中國是個多民族國家，所以談及中式古典風格實際上還包含民族風格，各民族由于地區、氣候、環境、生活習慣、風俗、宗教信仰以及當地建筑材料和施工方法不同，具有獨特形式和風格，主要反映在布局、形體、外觀、色彩、質感和處理手法等方面。
中式古典風格主要特征，是以木材為主要建材，充分發揮木材的物理性能，創造出獨特的木結構或穿斗式結構，講究構架制的原則，建筑構件規格化，重視橫向布局，利用庭院組織空間，用裝修構件分合空間，注重環境與建筑的協調，善于用環境創造氣氛。運用色彩裝飾手段，如彩畫、雕刻、書法和工藝美術、家具陳設等藝術手段來營造意境。
一、中國元素所包含的內容
(一)中式家具
每一件中式的家具都是有生命的，雖然或許只是整個空間的一個細節，但放在任何位置都可以決定這個地方的氣質
西方設計界認為：“沒有中國元素，往往就沒有貴氣?！睍r下最時髦的一種家居風格，便是以西方的裝飾風格和家具為主，混合入一到兩件中式家具，往往產生極美的效果。
事實上，經過數千年的承傳，目前還可見到的中式家具，已經是大浪淘沙后的經典，所以也就具備了極高的融合性。我們在關注中式家具的時候，除了考慮它的材質，恐怕應更注重其內在設計體現出的一種中國人的家居智慧。
案 又細分為供案、畫案、書案。供案通常在廳堂中陳設，多采用雕刻作裝飾。案出現在神圣的場合，后來出現的畫案、書案則是案類家具的生活化，很能體現中國文人的審美特點。
桌 中式家具里的桌子有長桌、方桌、書桌、炕桌等。廳堂方桌是一家的門面，通常要上好的硬木，造型穩重端莊，做工細致，裝飾考究。桌面通常是1M的距離，這是中國古人的社交距離。
椅 中式家具的椅子，有太師椅、有官帽椅、有圈椅，不同的椅子有不同的大小尺寸，其中清太師椅最大，常放在正廳中。
床 目前我們能看到的中式床，是四柱式或者六柱式的架子床，架子上可以圍上帷幔，床頂部有頂蓋。這是不是有點“屋中之屋”的意思呢？中式床還有羅漢床，有點像加寬的長條椅，沒有架子，通常放在書齋午休時用。
中式風格不再和古老，死板劃上等號，取而代之的是親近自然，樸實，親切，簡單卻內藏豐富意涵。注重細節才能突出效果，在住宅的細節裝飾方面，具備現代眼光的重視裝飾風格非常講究。尤其是在現代戲是結構的住宅中，往往可以達到移步換景的裝飾效果。這種裝飾手法，給空間帶來了豐富的視覺效果。像屏風，帷幔，翹頭案等這些家具，被設計師做來局部裝飾，展現出了中國傳統藝術的永恒美感。
每一件中式家具就像一首經典的老歌，在每一個流動的音符中都蘊涵著深深的韻味，只有細細品味，才能悟出一些哲理來，它獨特的魅力也會吸引很多的視線，不過材質，線條，色彩搭配的不到位，很容易收到相反的效果，為了更符合居住的要求，選擇恰當的中國元素，才能讓居室散發古雅而清新的魅力。
(二)中式裝飾
傳統室內設計的裝飾手法，是中國人含蓄氣質的體現。
蝙蝠、鹿、魚、鵲、梅是較常見的裝飾圖案。原因是“蝠”與“福”諧音，可寓有福；“鹿”與“祿”諧音，可寓厚祿；“魚”與“余”諧音，可寓“年年有余”。
“梅、蘭、竹、菊”、“歲寒三友”等圖案則是一種隱喻，借用植物的某些生態特征，贊頌人類崇高的情操和品行。竹有“節”，寓意人應有“氣節”，梅、松耐寒，寓意人應不畏強暴、不怕困難。
同理，石榴象征多子多孫；鴛鴦象征夫妻恩愛，松鶴表示健康長壽。
(三)中式設計思想
中國古人對居住環境的研究和追求，其精雕細琢遠遠超過我們的想象。他們的一些室內設計理念，和如今最流行的簡約主義很有一些不謀而合之處。
1、宜設而設，精在體宜
在明清時代，“宜”是室內設計的核心概念和價值標準。國內專家對其的解釋是：“宜可以分為三類，一是因地因人制宜，二是宜簡不宜繁，三是宜自然不宜雕琢。(《環境藝術設計的新視野》)”
文震亨在《長物志》中如此描述臥室設計：“一般設臥榻一、榻前僅置一小幾，幾上不設一物；設小方杌二，小櫥一；室中清潔雅素，一涉絢麗，便如閨閣中，非幽人眠云夢月所宜?！?nbsp;
2、刪繁去奢，繪事后素
刪繁是指去除過于復雜的裝飾，去奢其實也很重要。如今很多設計師一提到以人為本，就以為是“給脖子套張餅”，其實人在家居生活中的不便與方便是相輔相成的，過于奢侈地追求“一低頭就能吃到脖子上的餅”，恐怕會起到負效果。
“繪事后素”是孔子的話，是他對美的一種看法。在孔子眼中，繪事是那種裝扮出來的美麗效果，而素則是自然的、氣質的美，孔子認為“素”要美于“繪事”。這體現了一種“大美無言，大象無形”的中國士大夫的文化追求。
3、因景互借
去過蘇州拙政園的讀者都知道這座美輪美奐的園林有一個特色就是“借景”，建于蘇州城中心的塔被巧妙地“借”到園林來了。
因景互借，體現了中國建筑設計的一種整體觀。居室、住宅、庭院，小環境和大環境統一在一起考慮，目的是實現一個藝術化的生活環境。
